汤锅的用途是什么？

汤锅，指屠宰场用的煺毛的大锅；也指屠宰场。

1、指屠宰牛、马等大牲畜的场所。
《醒世姻缘传》第七九回：“再说一个 杨司徒 奉差回家，撞见两个 回 子，赶了百十只肥牛，往 北京 汤锅里送。” 老舍《骆驼祥子》四：“拉进城来，卖给汤锅，也值十几多块一头。” 浩然 《一匹瘦红马》：“这牲口还能使，我不能为了好看，为了排场，让一个能用的牲口进汤锅。” 峻青 《海啸》第二章七：“反正早晚把你送到汤锅子上去就是了，你就放心吧。”[1] 
2、指云南等地的一种美食，多为牛羊肉等腥气肉类。
汤锅是云南省历史悠久的一道地方传统特色名菜，一般有牛肉、毛驴、黑山羊和狗等类汤锅。煮汤锅选用肥瘦较为适中的牛、驴、羊和狗等，除牛剥皮外，其他均带皮连骨剁成小方块状，少则用土锅，多则用大铁锅与肚杂混煮，烈火煮到刚熟后，舀出蘸用葱花、辣椒、花椒、薄荷、芹菜等做成的佐料吃，香辣可口；另外，可专门选用头、脚做汤锅原料，又别有一番风味。汤锅是普洱地区亲朋好友经常相邀聚的菜肴。汤锅能增强肾功能，能强身健体，如专门选用牛、驴、羊、狗的肾和鞭作汤锅原料，对强肾补体效果更佳。